Эта шахта по добыче соли находится недалеко от Кракова. Начиная с XIII века и до второй половины XVIII она входила в ассоциацию, включающую все краковские копи. Добывающиеся здесь соли имеют миоценовое происхождение. В 1976 шахту внесли в национальный реестр исторических памятников, а через два года и в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 1989 шахта «Величка» также попала в список природных объектов, находящихся в опасности; позже этот статус был снят. С 1996 использование шахты полностью прекращено, но она является важным туристическим объектом. За 2015 год на шахте побывало 1,4 миллиона гостей, из которых 156 тысяч посетили организованные мероприятия — например, погружение под землю. Выручка с туризма растет с каждым годом.
Геологические особенности
Соляные копи находятся среди месторождений, возраст которых составляет 15 миллионов лет — они образовались в процессе исчезновения Миоценского моря, имеющего высокую степень солености. Жаркий климат и постоянно понижающееся дно создали благоприятные условия для оседания.
Первыми стали оседать карбонаты, затем сульфаты, и, наконец, каменные соли. При этом в южной части акватории дошло до образования сплошного твердого слоя, а в северной и центральной — слоистого. Считается, что процесс оседания занял 20 тысяч лет. Соляное месторождение Велички имеет 10 километров в длину и 1,5 километра в ширину.
История использования
Начало добычи соли именно в Величке связано с обнаружением солевых оттоков из основного месторождения. Согласно археологическим раскопкам, начало эксплуатации можно отнести к периоду неолита (3000 год до нашей эры). Было обнаружено доисторическое оборудование — большие печи, много длинных глиняных сосудов, содержащих насыщенный раствор.
Путем подогрева сначала получали густую жидкость, а потом готовую массу с высоким содержанием чистой столовой соли, применимой в кулинарии. Таким образом источники использовались примерно три тысячелетия, пока сильные оттоки не прекратились. Тогда, в конце XII века, началось бурение глубоких скважин, позволяющих извлекать соленый раствор. Первая солевая шахта открылась в Бохни, что недалеко от Велички.
Шахты сегодня
У входа установлен знак ЮНЕСКО, и всегда стоит длинная очередь туристов. Объект нельзя посещать самостоятельно, только в составе экскурсионных групп с гидом и переводчиком. Шахты «Величка» имеют в своем штате по несколько десятков и тех, и других. Чтобы иметь разрешение снимать и фотографировать, необходимо приобрести специальные наклейки.
Туристы не пользуются лифтами, а спускаются вниз по деревянными лестницам, сооруженным еще в XVII веке. Именно они в свое время использовались для поднятия добычи на поверхность. В шахте девять уровней, последний расположен на глубине 327 метров; общая длина туннелей превышает 300 километров. Безупречно чистая соль добывалась на более глубоких уровнях, а чем ближе к поверхности — тем она зеленее.
Экскурсионные группы пускают только до третьего уровня, а в длину они проходят не больше трех километров, то есть видят всего один процент от общих объемов шахт. Но есть и более экстремальный маршрут, где туристам выдают каски и специальную форму, после чего проводят в самые дальние и скудно освещенные галереи. Перед тем, как спуститься в составе такой группы на глубину 162 метра, необходимо пройти медосмотр.
Местами установлены восковые фигуры шахтеров, изображающих рабочий процесс, а также скульптуры, изготовленные из соли.
Как добраться?
Из Кракова можно доехать до шахт на электричке либо на автобусе 304. Также ходит микроавтобус от краковского рынка.
Адрес:
Daniłowicza 10, 32-020 Wieliczka, Польша
тел. +48 12 278 73 02
