Начавшаяся в 1558 году Ливонская война протекала в два этапа:
1558-1561 – первый этап конфликта между Ливонским орденом и Московским государством, в ходе которого русские войска сумели занять важные крепости, такие как Нарва и Дерпт.
1561-1583 – второй этап войны начался после распада Ливонского ордена и раздела его земель между Швецией, Данией, Великим княжеством Литовским и Польшей. Русской армии пришлось вести войну сразу против нескольких могущественных противников. В 1569 году Литва объединилась с Польшей, образовав Речь Посполитую, которая продолжила конфликт с Москвой.
Основной причиной вступления Литвы в Ливонскую войну было желание защитить свои интересы на новоприобретённых землях Ливонского ордена и установить контроль над прибалтийскими крепостями, а также изгнать оттуда русскую армию. Однако Литва имела ещё один серьёзный мотив для продолжения войны с Россией.
Участники Ливонской войны:
| Страна/Организация | Правитель/Лидер | Цели участия в войне | Роль в конфликте |
|---|---|---|---|
| Московское государство | Иван IV Грозный | Выход к Балтийскому морю и усиление влияния в Прибалтике | Агрессор, инициатор войны |
| Ливонский орден | Готхард Кетлер | Сохранение контроля над своими землями | Обороняющаяся сторона на первом этапе |
| Великое княжество Литовское | Сигизмунд II Август | Защита своих интересов в Ливонии и борьба с московской экспансией | Союзник Ливонского ордена, противник Москвы |
| Королевство Польское | Сигизмунд II Август | Поддержка Литвы, защита своих интересов на востоке | Союзник Литвы, противник Москвы |
| Речь Посполитая | Стефан Баторий | Противостояние Московскому государству, сохранение контроля над Ливонией | Главный противник Москвы на втором этапе войны |
| Швеция | Эрик XIV, Юхан III | Расширение влияния в Прибалтике | Противник Москвы, союзник Ливонии |
| Дания | Фредерик II | Защита своих владений и интересов в Северной Европе | Противник Москвы, участвовал в разделе Ливонии |
С XIII века Литва включила в свой состав несколько русских княжеств, таких как Киевское, Витебское, Турово-Пинское и другие. Эти земли были разорены монгольскими походами, и обескровленная Русь была не в состоянии контролировать свои юго-западные княжества. Литовские князья освободили эти области от монгольского влияния и постепенно присоединили их к своему государству. В начале этого процесса литовцы и русские сосуществовали мирно: литовская знать позволяла местным жителям строить православные храмы и сохранять органы самоуправления.
Однако с конца XIV века, после подписания Кревской унии 1385 года, национальные отношения внутри Литвы обострились. Под влиянием более развитой польской культуры литовцы начали терять свою этническую идентичность, и началась полонизация. На всей территории Литвы, включая области, ранее принадлежавшие Руси, проводилась политика унификации, что привело к наступлению на права и свободы русских, проживавших в Литве. В то же время на Руси начался процесс собирания земель вокруг Москвы. Московские князья поставили перед собой цель вернуть русские княжества, вошедшие в состав Литвы, что стало причиной многовекового противостояния между двумя державами.
В ходе Ливонской войны, после образования Речи Посполитой, польские короли продолжали внешнюю политику литовских князей. Впрочем, вмешательство Польши в русско-литовские отношения наблюдалось и ранее, с первых лет сближения этих восточноевропейских стран. Польша опасалась усиления Московского государства. Раньше между Европой и Россией стоял Ливонский орден, препятствовавший торговым и культурным контактам московских царей с остальным миром, но теперь эта преграда была устранена. Россия могла укрепиться на Балтийском море и стать сильным игроком на международной арене, что вызывало опасения у Польши и её союзников.
