Старый город в Варшаве – это самое популярное место из всех достопримечательностей Польши. Вопреки своему названию, этот комплекс не отличается старыми ветхими зданиями с выцветавшими стенами. Наоборот, постройки не такие древние – им нет даже и века. Но все-таки Старый Город представляет собой средневековый район с соответствующими улицами, уникальными фасадами, сделанными в стиле эпохи Ренессанса, который отстроили после Второй мировой войны. До войны этот комплекс, относящийся к XIII столетию, располагался на территории в 20 гектар.
По всем канонам Средневековья, улицы и площади располагались строго геометрически перпендикулярно, основной формой была прямоугольная. Вокруг Старого города находятся рынки и разветвленная сеть улочек. Около комплекса располагается кафедральный собор Святого Яна. Варшава стремительно расширялась, и уже к XV столетию за городскими вратами появляется двойник Старого города – Новый город, со своеобразными улицами и рынками. В XVI столетии Варшава принимает титул столицы Польши. Главным королевским оплотом стал замок мазовецких князей на берегу реки, который стал именоваться Королевским. С этих пор началось расширение города: появлялись широкие кварталы, новые дворцы, крупные площади и рынки, постепенно в Старом квартале начало обживаться низший класс: ремесленники и торговцы. Несмотря на рост города, Старый город все равно оставался прекрасным уголком архитектурных памяток, уютными дворами и древних святынь.
В 1944 году в городе произошло восстание. Массовые пожары чуть не уничтожили Варшаву. После подавления мятежа Гитлер приказал разрушить город. Все укрепления, пышные дворцы, были уничтожены, и Старый, и Новый город были превращены в груду камней. Создалось впечатление, что Варшаву уже не вернуть. Но поляки были иного мнения. По старым планам и макетам столицы жители понемногу стали реконструировать город в его прежнем виде. Ничего дополнительно не разрушалось, все сохранившиеся фрагменты зданий также участвовали в строительстве. Полякам удалось восстановить Старый город, который теперь соответствовал канонам средневековой эпохи больше, чем до войны. К примеру, в Королевском дворце были восстановлены почти все элементы фасада и внутреннего обрамления. Это очень важный дворец для поляков, ведь здесь пребывали многие короли, заключались важные договоры, издавались исторические указы. Именно в склепах данного строения лежат останки польских королей и князей, национальных героев и известных деятелей.
Все здесь насыщенно историей. Ее можно ощутить и в некоторых ресторанах Старого и Нового города. Эти два района соединяются между собой дорогой через массивную стену Барбакан. В одном из домов Старого Города родилась Мария Склодовская-Кюри. Привлекает романтиков река Висла, одна из немногих европейских рек, где еще не строили плотин.
Об исторических событиях Польши рассказывают в музее, который располагается в Старом городе, на одной из рыночных площадей.
